[英國《防務新聞》2004年7月12日報道] 目前，美國國防預先研究計劃局（DARPA）防務科學辦公室正在尋找可提供創(chuàng)新研究方案的工業(yè)小組，進行小型無人航空器發(fā)動機（SuavE）的設計和樣機研究。
在SUAVE計劃下，DARPA希望驗證功率小于10馬力的、效率更高（大于25%的熱效率）、功率密度大于2馬力/磅、能采用重油燃料（如JP-8、JP-5）并且耐久性超過500小時的燃氣渦輪發(fā)動機。
功率范圍大的高效發(fā)動機設計可能特別適用于包括沖刺和空中巡邏工作模式的無人機（UAV）任務剖面。目前，DARPA正在尋找利用結構陶瓷高溫能力的創(chuàng)新設計。
陶瓷部件對燃氣渦輪發(fā)動機的熱端部件應用具有吸引力，采用這種材料后，熱端部件可承受更高的渦輪進口溫度，因此，具有更高的熱效率。在多數(shù)情況下，陶瓷部件只需很少的設計修改就能替代金屬部件，但帶來了陶瓷的脆性失效模式。陶瓷材料的耐壓強度通常比抗張強度高10倍，因此，旋轉的陶瓷部件在旋轉時應受到壓應力。這種設計方法建議陶瓷葉片位于旋轉柱體的內側，而不要與旋轉軸連接。這種發(fā)動機設計已被稱為骨架式或反向設計。
該項目的建議必須要有為期12個月的第一階段，在這一階段將設計一臺發(fā)動機并驗證特定關鍵部件的設計。發(fā)動機的每個關鍵部件都必須確定定量的性能里程碑。SUAVE的第二階段（不超過24個月）將制造3臺飛行重量的發(fā)動機，其中至少1臺發(fā)動機應滿足SUAVE計劃的目標，包括進行50個發(fā)動機開/關循環(huán)的500小時耐久性試驗。（中國航空信息中心 胡曉煜）